Ambalavao (Madagascar) - Tôt le matin. Je suis dans la partie du marché dédié à la vente du charbon de bois. Il faut dire que j’ai dans l’idée de faire un reportage sur ce système de cuisson très usité à Madagascar.

98 % de la population utilise quotidiennement ce combustible destiné essentiellement à la cuisine. Comme la majorité de la population est sous le seuil de pauvreté, les malgaches en achètent quotidiennement de petites quantités. Ils alimentent le feu en associant parfois au charbon des morceaux de bois de récupération.

Le charbon de bois est fabriqué dans les campagnes par les paysans. Ils récoltent du bois mort -abattent parfois des arbres- et le débarrasse de ses impuretés en le faisant brûler dans des bidons de récupération en ferraille qui ont contenu des hydrocarbures ou des lubrifiants chimiques.

Sur la photo, les assiettes et gamelles qui jonchent le sol servent de mesure pour une « unité » de charbon de bois. La plupart des acheteurs font l’acquisition d’une seule « gamelle de charbon » par jour. Deux, les jours de fête. Les gamelles sont consignées. Si elles ne sont pas rapportées par l’acheteur, il y a un supplément de prix. Ici, le moindre objet de récupération a une valeur.

L’unité de charbon ne coûte que quelques centimes d’euro. Mais à Madagascar, ce qui ne représente rien pour un occidental, pèse très lourd dans le budget mensuel de gens qui n’ont rien ou presque, pour vivre.

Quand je suis arrivé pour faire mes photos, la jeune vendeuse venait de se réveiller. Elle dort sur place la plupart du temps. On devine ce qui lui sert de lit à l’arrière plan de la photo. Quand cet enchevêtrement de bouts de bois ne lui sert pas de lit, il sert d’étalage ou de salle à manger quand la famille est réunie.

Selon ce que la jeune fille m'a dit, ses parents sont retournés à pied dans leur village à une trentaine de kilomètres d’Ambalavao pour fabriquer et rapporter de la matière première. Ils seront probablement de retour dans un ou deux jours.