Nous sommes mardi. La radio est branchée sur la météo. Elle égraine les sites des iles de la reine Charlotte. Vivian est rassurée : "nuageux mais pas de précipitations".

J'ai laissé un boitier au lodge, la buée est entrée à l'intérieur du viseur lors de la dernière séance de photos. Impossible de voir quoi que ce soit à travers l'oeilleton. Il restera sécher au refuge, à bonne distance du feu pour que l'évaporation soit uniforme et sans auréole.

Nous nous dirigeons vers de gros rochers en pleine mer. Sur ces petites iles les lions de mer sont en nombre, nous allons à leur rencontre.

Les lions de mer forment un groupe de cinq espèces. A Gwaii Haanas j'ai pu en observer deux : les lions de mer de Steller qui m'ont semblé plus nombreux et les lions de mer de Californie. La distinction entre les deux espèces n'est pas aisée à l'exception des mâles adultes. Les premiers sont imposants et peuvent mesurer jusqu'à 3,30m tandis que les seconds ne mesurent que 2,40m et ont une tête plus proche de celle du chien avec une crête sagittale prononcée.

Nous entendons leurs grognements bien avant d'être sur place. La manoeuvre de Vivian est toujours la même, elle coupe le moteur à bonne distance de la cible puis s'approche au ralenti. Lorsqu'elle sent de la nervosité chez les animaux, elle fait reculer le bateau et attend un peu. Finalement les animaux nous acceptent. Certains se jettent à l'eau pour s'approcher du bateau, nous regardent curieux et, avant que nous ayons pu prendre une photo, plongent pour mieux nous narguer plus loin en ressortant de l'eau. Ils semblent s'en amuser.

Il y a trois iles remplies d'animaux. Plusieurs dizaines de lions sur chacune d'elles. Impossible de les dénombrer. Certains se jettent à l'eau, d'autres passent de l'autre coté de la roche, d'autres, plus petits, se cachent derrière les plus gros. Ils sont, ma foi, plus de deux cent. Il y a largement de quoi tirer quelques portraits et figer dans un coin de la carte mémoire leurs comportements.

Isabelle a repéré un gros mâle, il est imposant et mesure pas loin de 3m. Il est entouré de ses femelles. Il a tout juste un regard vers nous. Dans le bateau les commentaires vont bon train sur leurs comportements, leurs tailles et leurs grognements. Les juvéniles nous font craquer tellement ils sont mignons.

Vivian passe de l'autre coté de l'ile. Le vent qui portait nos odeurs vers eux n'est plus dans le même sens. C'est nous qui recevons leurs odeurs maintenant. Quand je dis odeurs, je reste gentil car ça sent vraiment fort. Une odeur bien différente des parfums de marque et de la cosmétique si vous sentez ce que je veux dire.

Nous passons d'une ile à l'autre et faisons le plein de photo avant de nous rendre dans un village Haïda pour en faire la visite et casser la croute.