Charakteristisch für den Unterspreewald sind großflächige naturnahe Laubmischwälder.
Insgesamt durchziehen ca. 1575 km Fließgewässer das Biosphärenreservat. Davon sind etwa zwei Drittel von Menschenhand geschaffen und werden Kanäle genannt, während natürliche Gewässer als Fließe bezeichnet werden.