El complejo de Shah-i-Zinda (Samarcanda), que ha sobrevivido hasta nuestros días, se formó a lo largo de aproximadamente un milenio. Incluye más de 20 estructuras de los siglos IX al XIV, ubicadas a lo largo de la ladera sur de las colinas de Afrasiab. Los primeros edificios de culto fueron destruidos en el siglo XIII durante la invasión mongola de Gengis Kan. Sin embargo, solo medio siglo después, se inició la reconstrucción y expansión a partir de estas ruinas, especialmente durante los siglos XIV y XV, bajo el reinado de Tamerlán y sus descendientes inmediatos. Transformaron este lugar en una necrópolis para su dinastía y los representantes del clero musulmán cercano a ellos. En esa época, se construyó una escalera de 9 escalones que ascendía desde el pie de las colinas hasta el mausoleo de Kusam ibn Abbas. Entre los siglos XIV y XIX, en el “islam popular”, surgió la creencia de que la peregrinación al mausoleo del Rey Viviente podía reemplazar parcialmente al hajj, la peregrinación obligatoria a La Meca para todo musulmán.