Formam as florestas naturais de maior extensão na zona mediterrânea e penetram, também, nos solários e encostas mais quentes da zona atlântica. Estendendo-se desde o nível do mar, onde a espécie Quercus ilex subesp ilex^[5] predomina, até os 1400 metros de altitude, em algumas montanhas e altas planícies do interior; na zona continental, a azinheira que se apresenta é a Quercus ilex subesp rotundifolia,^[5] mais resistente a este clima. A azinheira pode subir a altitudes mais elevadas, mas isoladamente, sem formar florestas. Os azinhais costeiros e das montanhas sublitorais são extraordinariamente ricos e variados, com numerosos arbustos e cipós; podendo estar associados a salsaparrilhas, madressilvas e heras,e no sudoeste peninsular, por oliveiras silvestres.

Quercus ilex (encina) es un árbol de la familia de las fagáceas. Otros nombres vulgares con los que se conoce a la encina son carrasca, chaparra o chaparro.¹ Es un árbol perennifolio nativo de la región mediterránea de talla mediana, aunque puede aparecer en forma arbustiva, condicionado por las características pluviométricas o por el terreno en el que se encuentre.

Las encinas se cultivan principalmente por sus frutos, las conocidas bellotas.

Aparte del uso mencionado de las encinas como recurso ganadero en las dehesas (los cerdos alimentados con bellotas dan los mejores jamones),⁴ esta especie ha tenido infinidad de aplicaciones desde la antigüedad hasta nuestros días.

Su madera es muy dura e imputrescible, aunque dificil de trabajar, por lo que se emplea para fabricar piezas que tengan que soportar gran rozamiento, como en carros, arados, parquets, herramientas, etc., así como en pequeñas obras hidráulicas y en la construcción como pilares o vigas. Además resulta una excelente leña para quemar y para hacer carbón vegetal. Leña y carbón de encina constituían hasta el primer tercio del siglo XX los principales combustibles domésticos en amplias zonas de España.

La corteza cuenta con gran cantidad de taninos, por lo que es muy apreciada en las tenerías para curtir el cuero (especialmente utilizada en Marruecos), y junto con las hojas y bellotas machacadas se prepara un cocimiento que resulta ser astringente y útil para desinfectar heridas.

Las bellotas más dulces, además de alimentar al ganado, resultan comestibles para los humanos por lo que se comen a menudo tostadas como otros frutos secos, o en forma de harina para hacer un pan algo basto.

(Wikipedia)

Para mim são, com as oliveiras e os sobreiros, as árvores mais bonitas que existem... Quando posso não resisto em tentar imortalizá las, mas sempre acho que a foto não rende...