Durosturum, avec Ratiaria et Novae, était un camp qui abritait une légion entière. Auparavant ville thrace, elle vit l'installation d'un camp romain au Ier s. ap. J.-C., mais ce fut Trajan qui y installa en 106 la XIe légion Claudienne. Autour, des vici se développent. La cité connaît des attaques répétées à la fin du IIe et surtout au IIIe s. (la cité est prise par les Goths. Dioclétien visite la cité le 22 octobre 294. Un camp polygonal associé à un port est construit sur le Danube, au nord du camp légionnaire. Beaucoup de martyrs chrétiens sont exécutés dans les années 303-307. La cité est pillée en 378 par les Goths, en 442 par les Huns. La cité connaît un renouveau sous Justinien, devenant Dorostol, avant-poste byzantin contre les Avars et les Slaves. Et l'histoire ne s'arrête pas là...

Durostorum était aussi la patrie de Flavius Aetius, le dernier grand général romain.