Chenonceau, avec sa célèbre galerie à deux étages qui domine le Cher, est l'un des fleurons de l'architecture du Val de Loire. Ses emprunts à l'Italie et ses caractéristiques françaises sont clairement perceptibles.

Chenonceau est construit, aménagé et transformé par des femmes aux tempéraments très différents. Il est édifié par Katherine Briçonnet de 1513 à 1521 sur les bords du Cher et enrichi par Diane de Poitiers, qui le reçoit en cadeau d'Henri II. Elle fait construire de 1556 à 1559 un pont dans le prolongement du château en rejoignant l'autre rive de la rivière. Il est agrandi sous Catherine de Médicis par l'élévation de deux galeries superposées au dessus du pont. Il devient un lieu de recueillement avec « la reine blanche », Louise de Lorraine, puis il est sauvegardé par Louise Dupin au cours de la Révolution française et enfin, métamorphosé par Madame Pelouze.

En référence au grand nombre de personnalités féminines qui en ont eu la charge, il est désigné comme « le château des Dames ».