Le titre de cette sculpture de 1980, "La Persistance de la Mémoire", reprend celui du tableau exécuté par Dali en 1931, (également appelé montre molle), l'une de ses images les plus célèbres !
L'image de la montre molle aurait été inspirée à l'artiste après un repas, en regardant un camembert coulant au soleil !
Une montre à moitié fondue pend de la branche d'un olivier sec, un arbre mort, avec sur son unique branche, cette montre molle, à laquelle il sert de béquille ! Celle-ci, déformée et arrêtée, est incapable de donner l'heure. Elle devient donc inutile.
Et si, sans montres pour mesurer le temps, celui-ci devenait éternel !
L'arbre mort témoigne lui, de la vanité de lutter contre l’usure du temps. Il renvoie, avec la larme qui coule de la montre, à la condition éphémère et douloureuse de l'homme.
Dali nous livre avec cette œuvre, une réflexion sur la complexité du temps et sur l’inutilité de sa mesure, le temps étant extensible pour les uns, quand il est rétractable pour les autres !