Leur aspect terrifiant ou grotesque sert à repousser les forces du mal et les mauvais esprits . La légende la plus célèbre des gargouilles vient de Rouen , au VII e siècle et raconte l’histoire de la gargouille , un dragon terrifiant qui sortait de la Seine pour dévorer les habitants et détruire les récoltes. La legende de l'usurier , d’apres un récit médiéval rapporté par le moine Étienne de Bourbon , les toutes premières gargouilles de l’eglise auraient connu , une fin brutale . Vers 1240 , une sculpture représentant un usurier se serait détachée de la façade pour s'écraser et tuer ce veritable usurier sur le parvis, alors qu’il se rendait à son mariage . Choqués par cet accident , les confrères de la victime obtinrent la destruction de la quasi-totalité de ces figures de pierre . Une seule gargouille, placée dans l'angle supérieur droit , fut tolérée comme témoin , avant d’être finalement remplacée au cours des années 1960