En 2016, quand fin novembre j’arrive à Varanasi, c’est déjà mon quatrième voyage dans la ville la plus sacrée de l’Inde. Je suis arrivé le matin même par le train de nuit en provenance d’Old Delhi. Cette photo est l’une des premières prises depuis que je suis descendu du train quelques heures plus tôt.
Il fait froid malgré le soleil. La mousson a sévi pendant plusieurs mois, faisant monter de plusieurs mètres le niveau du Gange. Dès l’amorce de la décrue, de puissantes pompes à eau équipées de lances à incendie sont actionnées pour dégager les millions de mètres cubes d’alluvions accumulés sur les ghats et les berges du fleuve. Une opération qui généralement se prolonge sur un mois.
Sur cette photo, les personnes veulent éviter de se faire tremper ou blesser par les pompes, installées plus bas, qui projettent de l’eau à haute pression sur les dépôts sédimentaires séchés.