Madagascar - Pour rallier Fianarantsoa, ville des Hautes-Terres à Mankara, sur la côte Est, il existe une ligne ferroviaire. Si la distance est de 123 km, il faut savoir que l’on prend le risque de mettre plus de temps qu’en empruntant la route (254 km) avec un taxi de brousse.

Mais prendre ce train insolite, héritage de la colonisation française, donne un sentiment d’aventure.

Fait de bric et de broc, il est propulsé par une vieille motrice diesel poussive et polluante. Pire, l’unique voie construire entre 1927 et 1936, semble ne jamais avoir été entretenue. Ou si peu.

Elle est sujette aux effondrements de terrains à la saison des pluies. C’est la raison pour laquelle la ligne est souvent interrompue. Quand ce n’est pas l’automotrice qui est en panne, c’est la voie qu’il faut réparer.

Lorsqu’en 2016 j’ai pu prendre ce petit train, cela faisait 6 mois que la liaison était interrompue. Autant dire que lorsque le chef de gare de Fianarantsoa a donné le coup de sifflet du départ - avec deux heures de retard -, le convoi était plein à craquer dans lequel passagers et marchandises s’entassaient pêle-mêle.

Sur cette photo les "passagers" accrochés aux voitures ont sauté sur le train, il n'y a qu'une dizaine de minutes à peine, alors que le convoi avançait lentement dans une côte. La région est montagneuse.
Quand j'ai pris cette photo, nous entrions en gare. Les "passagers clandestins" onT juste profité du passage du train pour s'épargner quelques kilomètres à pied. Quand le train s'est arrêté en gare, ils sont descendus. ils étaient arrivés à destination.

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