Le manchot empereur (Aptenodytes forsteri) appartient à la famille des sphéniscidés (ordre des sphénisciformes). Ce manchot, le plus grand du groupe, atteint 1,15 m et pèse environ 30 kg. Il a un plumage particulièrement serré qui s’appuie sur une couche de graisse très épaisse. Sa tête montre un «masque» noir bordé d’orange auquel fait suite le jaune de la poitrine. Les zones de nidification se trouvent à plusieurs centaines de kilomètres du pôle Sud (au minimum). La femelle pond son œuf en automne, lorsque les eaux côtières sont glacées sous l’effet du froid. Après la ponte, les femelles retournent en mer, tandis que les mâles, réunis en groupes denses, s’occupent des œufs, qu’ils couvent pendant 64 jours: ils placent l’œuf sur leurs pattes, sous un repli de peau dont leur ventre est pourvu