«Arribes» es una palabra asturleonesa derivada del latín «ad ripam», que significa «a la orilla». Los arribes se pueden definir como la zona geográfica en la que se ha producido la erosión milenaria de varios ríos (Duero, Águeda, Esla,.....) La orografía presenta unas zonas penillanura y unas fuertes incisiones o desniveles de hasta 400 metros. Estas incisiones erosionadas se incrustan en el viejo zócalo paleozoico y provocan un fuerte salto entre la meseta castellana y Portugal. Esta peculiar orografía ha permitido que en esta zona se hayan construído diversas presas creando grandes embalses y todo un conjunto de centrales hidroeléctricas, de tal forma que reciben el nombre del sistema Duero.