Am Ufer der Moldau in Prag trifft man immer häufiger auf die tag- und nachtaktiven Nutrias.

Nutrias (Myocastor coypus, auch Biberratte, Sumpfbiber, Schweifbiber, Schweifratte, Wasserratte oder Coypu genannt) stammen ursprünglich aus Südamerika.
Ab 1929 wurden sie wegen ihres Fells und Fleisches nach Grossbritannien importiert, später tauchten sie auch in Kontinentaleuropa auf. Versuche, einen Markt für Nutria-Fell und -Fleisch in Europa zu etablieren waren jedoch erfolglos, die Züchter liessen die Tiere bald (unkontrolliert) in die freie Wildbahn.

Experten zufolge verbreitet die invasive Art Krankheiten, verursacht Erosionen und verdrängt einheimische Tiere aus ihrem Lebensraum. In den letzten Jahren ist die Nutria-Population in Prag explosionsartig angestiegen.
Nutrias können sehr aggressiv werden und beissen auch Menschen (gem. Radio Prag wurden in letzter Zeit mehrere Angriffe von Nutrias gemeldet!), die sich ihnen nähern z.B um sie zu füttern oder Fotos zu machen. Aufgrund der langen Vorderzähne können ihre Bisse sehr tief sein. Sie leben oft mit Ratten zusammen und können Krankheiten von Ratten wie die Leptospirose* auf Menschen übertragen.

* Symptome der Leptospirose können Fieber, Schüttelfrost, Kopfschmerzen und Blutergüsse in der Bindehaut und Lungenblutungen sein, in einer zweiten Phase kommt es zu einer Hirnhautentzündung.
Bei einer schwereren Form der Leptospirose sind Gelbsucht, Nierenversagen sowie Blutungen typisch, die Sterberate liegt bei 20 %.