Eines der faszinierenden Naturdenkmäler Europas befindet sich auf dem Hirtstein im mittleren Erzgebirge. Der Basaltfächer ist Lava, die vor ca. 25 Millionen Jahren erstarrte und dabei die Form eines Palmwedels annahm, weil sie nicht damals nicht an die Oberfläche gelangte, sondern eine unterirdische Staukuppe bildete. Freigelegt wurde er durch Steinbrucharbeiten Ende des 19. Jahrhundert. Man erkannte das dieses Gebilde einen besonderen Schutz erforderte und konnte den Besitzer des Steinbruches davon überzeugen diese Basaltsäulen nicht abzubauen.