Le jour de la création de l'homme, Dieu lui annonça :

- Tu vivras vingt ans !

Mais lorsqu'il eut créé le boeuf et fixé la durée de sa vie à quarante ans, l'homme se fâcha.

- C 'est injuste. Ne suis-je pas ta créature préférée ? Pourquoi ne me donnes-tu pas quelques années de la vie du boeuf ?

Ce dernier, dont la vie devait consister - comme Dieu le lui exposa - à labourer péniblement la terre, s'empressa de mugir pour acquiescer. Aussi Dieu lui enleva-t-il vingt ans, qu'il donna à l'homme.

Vint le tour du chien. Quant Dieu lui expliqua qu'il allait durant quarant ans avoir faim et être attaché, il commença à aboyer et à se plaindre. Si son existence devait être aussi rude, qu'au moins elle ne soit pas trop longue ! Alors Dieu lui enleva vingt ans, qu'il donna à l'homme, car celui-ci en réclamait toujours davantage.

Enfin le singe fut créé, et Dieu lui accorda également quarante ans. Mais, quand il eut comprit qu'il allait devoir tout ce temps grimacer, grelotter et faire rire les hommes, il supplia le Créateur de raccourcir sa vie. Aussi Dieu prit-il vingt ans de sa vie pour les ajouter à celle de l'homme.

C'est pourquoi la créature préférée de Dieu vit vingt ans comme un humain, plein de jeunesse et d'amour. Il travaille vingt ans comme un boeuf, puis mène pendant vingt ans une vie de chien. Et finalement, pendant ses vingt dernières années, après s'être sacrifié pour sa famille, il commence sa vie de singe, tremblotant, toussotant, clignant des yeux et faisant rire les plus jeunes.

D'après un conte oriental.