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[Un poème de Rudyard Kipling (1865 -1936)]
(Prehistoric)
Twenty bridges from Tower to Kew -
(Twenty bridges or twenty-two) -
Wanted to know what the River knew,
For they were young, and the Thames was old
And this is the tale that River told:--
"I walk my beat before London Town,
Five hours up and seven down.
Up I go till I end my run
At Tide-end-town, which is Teddington.
Down I come with the mud in my hands
And plaster it over the Maplin Sands.
But I'd have you know that these waters of mine
Were once a branch of the River Rhine,
When hundreds of miles to the East I went
And England was joined to the Continent.
"I remember the bat-winged lizard-birds,
The Age of Ice and the mammoth herds,
And the giant tigers that stalked them down
Through Regent's Park into Camden Town.
And I remember like yesterday
The earliest Cockney who came my way,
When he pushed through the forest that lined the Strand,
With paint on his face and a club in his hand.
He was death to feather and fin and fur.
He trapped my beavers at Westminster.
He netted my salmon, he hunted my deer,
He killed my heron off Lambeth Pier.
He fought his neighbour with axes and swords,
Flint or bronze, at my upper fords,
While down at Greenwich, for slaves and tin,
The tall Phoenician ships stole in,
And North Sea war-boats, painted and gay,
Flashed like dragon-flies, Erith way;
And Norseman and Negro and Gaul and Greek
Drank with the Britons in Barking Creek,
And life was gay, and the world was new,
And I was a mile across at Kew!
But the Roman came with a heavy hand,
And bridged and roaded and ruled the land,
And the Roman left and the Danes blew in--
And that's where your history-books begin!"
(interprétation en français)
(Préhistoire)
Tous les vingt ponts, depuis la Tour jusqu'à Kew -
(Enfin, vingt ponts ou peut-être bien vingt-deux) -
voulaient apprendre de la Rivière tout,
car ils étaient bien jeunes et Tamesis bien vieux,
et voici donc l'histoire qu'il leur a raconté:
"Je fais ma ronde devant la ville de Londres,
cinq heures pour monter, sept heures pour descendre,
je finis ma grimpe à Teddington, le 'village-au-bout-de-la-marée',
puis je redescends les mains embouées,
dont je badigeonne les sables de Maplin.
Mais je vous ferai savoir, que ces eaux qui sont les miennes
furent un jour jointes aux eaux du Rhin
quand mes vadrouilles les plus anciennes
à des centaines de lieues à l'est m'emmenaient,
et l'Angleterre au Continent se joignait.
Je me souviens des lézards-reptiles aux ailes de chauve-souris,
de la période glaciaire et des troupeaux de mammouths bien nourris,
des tigres géants qui les traquaient sans peur
de Regent's Park jusqu'à Camden Town.
Et je me souviens comme si c'était hier
du tout premier Cockney que j'ai rencontré
faisant son chemin au milieu de la forêt
qui marquait la route qu'on appelle maintenant le Strand
son visage tout peinturluré et dans sa main un gourdin puissant.
Un vrai destructeur, plume, arrête, fourrure, rien n'y pouvait résister;
il chassait mes castors au cœur de Westminster,
il attrapait mes saumons au filet, il massacrait mes cerfs
du haut de la jetée de Lambeth, il tuait mes hérons,
il se battait avec ses voisins à coup de hache et d'épée
ou à coup de silex ou de bronze, en amont sur mes gués,
alors qu'en bas à Greenwich, pour des esclaves ou bien du laiton,
les barges de grands Phéniciens discrètement approchaient,
et les bateaux de guerre venu de la mer du Nord, tout décoré,
en aval, vers Erith, comme des libellules scintillaient;
Et les Norses, et les Noirs, et les Gaulois, et les Grecs,
trinquaient avec les Britons pas loin de la crique de Barking.
Et la vie était belle et le monde était neuf,
et je m'étendais sur près d'un mile à Kew!
Mais soudain les Romains arrivèrent et d'un revers de main
ont construit ponts et routes et apporté des lois pour régner sur le pays
Et quand les Romains partirent, ce fut le tour des Danois,
et voici enfin où commencent vos livres d'histoire!"
(Préhistoire)
Tous les vingt ponts, depuis la Tour jusqu'à Kew -
(Enfin, vingt ponts ou peut-être bien vingt-deux) -
voulaient apprendre de la Rivière tout,
car ils étaient bien jeunes et Tamesis bien vieux,
et voici donc l'histoire qu'il leur a raconté:
"Je fais ma ronde devant la ville de Londres,
cinq heures pour monter, sept heures pour descendre,
je finis ma grimpe à Teddington, le 'village-au-bout-de-la-marée',
puis je redescends les mains embouées,
dont je badigeonne les sables de Maplin.
Mais je vous ferai savoir, que ces eaux qui sont les miennes
furent un jour jointes aux eaux du Rhin
quand mes vadrouilles les plus anciennes
à des centaines de lieues à l'est m'emmenaient,
et l'Angleterre au Continent se joignait.
Je me souviens des lézards-reptiles aux ailes de chauve-souris,
de la période glaciaire et des troupeaux de mammouths bien nourris,
des tigres géants qui les traquaient sans peur
de Regent's Park jusqu'à Camden Town.
Et je me souviens comme si c'était hier
du tout premier Cockney que j'ai rencontré
faisant son chemin au milieu de la forêt
qui marquait la route qu'on appelle maintenant le Strand
son visage tout peinturluré et dans sa main un gourdin puissant.
Un vrai destructeur, plume, arrête, fourrure, rien n'y pouvait résister;
il chassait mes castors au cœur de Westminster,
il attrapait mes saumons au filet, il massacrait mes cerfs
du haut de la jetée de Lambeth, il tuait mes hérons,
il se battait avec ses voisins à coup de hache et d'épée
ou à coup de silex ou de bronze, en amont sur mes gués,
alors qu'en bas à Greenwich, pour des esclaves ou bien du laiton,
les barges de grands Phéniciens discrètement approchaient,
et les bateaux de guerre venu de la mer du Nord, tout décoré,
en aval, vers Erith, comme des libellules scintillaient;
Et les Norses, et les Noirs, et les Gaulois, et les Grecs,
trinquaient avec les Britons pas loin de la crique de Barking.
Et la vie était belle et le monde était neuf,
et je m'étendais sur près d'un mile à Kew!
Mais soudain les Romains arrivèrent et d'un revers de main
ont construit ponts et routes et apporté des lois pour régner sur le pays
Et quand les Romains partirent, ce fut le tour des Danois,
et voici enfin où commencent vos livres d'histoire!"
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